琉球と沖縄の文化：450年の琉球王国、首里城、組踊、三線、紅型
1429年に尚巴志が琉球を統一し、王国は首里城を中心に中継貿易で栄えました。1609年に薩摩の侵攻を受け、1879年の琉球処分で沖縄県となります。2019年に焼失した首里城の正殿は2026年11月23日から公開され、大人の入場料は1,000円に、正殿の観覧は予約制になります。組踊は2010年にユネスコ無形文化遺産に記載され、三線、紅型、泡盛、エイサーは今も沖縄の暮らしの一部です。
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特集日本の伝統文化特集信仰、芸能、工芸、そしてアイヌと琉球。どれも今どこで触れられるかまで紹介します。全 11 本
今の沖縄県は、1879年まで琉球王国という独立した国でした。中国、日本、東南アジアとの往来の中で、本土とは異なる言葉、信仰、芸能、食文化が育ちました。沖縄の建物、音楽、行事、料理のあちこちに王国時代の名残があります。ここでは王国の歴史を時代順にたどり、今触れられる文化を紹介します。
1. 三山の統一と中継貿易
14世紀の沖縄本島は北山、中山、南山の3つの勢力に分かれ、それぞれがグスクと呼ばれる石積みの拠点を築き、明に朝貢していました。1429年に中山の尚巴志が三山を統一し、首里城を王宮とする琉球王国が成立します。
王国は朝貢と中継貿易で栄えました。中国の絹や陶磁器を日本、朝鮮、東南アジアへ、東南アジアの香料や日本の刀剣、漆器を中国へと運びました。首里城正殿の朱色や龍柱は、中国の宮殿の影響を受けた様式です。
2000年には首里城跡、今帰仁城跡、斎場御嶽など9つの資産が「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として世界文化遺産に登録されました。
2. 薩摩の侵攻と琉球処分
1609年、薩摩藩の島津氏が兵を送って首里を占領し、その後の琉球は形のうえでは中国への朝貢を続けながら、実際には薩摩の支配を受ける、両方に属する状態に置かれました。
明治政府は1872年に琉球国を琉球藩とし、1879年に軍隊と警察を送って国王に首里城の明け渡しを命じ、沖縄県を置きました。琉球処分です。最後の国王尚泰は東京へ移され、およそ450年続いた王国は終わりました。その後は同化政策が進められ、学校では地元の言葉が禁じられます。1945年の沖縄戦は国内で行われた最大規模の地上戦の一つで、住民の巻き込まれ方は国内では他に例がありません（同じ年の前半には東京都の硫黄島でも激しい地上戦がありました）。沖縄は戦後1972年までアメリカの統治下に置かれました。この時代は戦争と戦後にまとめています。
3. 首里城：2026年11月に正殿を公開
首里城は王国の象徴で、たびたび戦火や火災で失われてきました。今の建物は1992年に復元されたもので、2019年10月31日の火災で正殿など主要な建物がまた焼失しました。国による正殿の再建を終え、正殿は2026年11月23日の正午から一般公開されます。北殿、南殿など2019年に焼失した他の建物の復元はその後も段階的に続きます。式典のため、11月22日は終日、23日は午前中が休園です。
同じ日から入場料が変わり、大人は400円から1,000円になります。正殿内の観覧はオンラインでの予約制で、30分ごとの時間枠に分かれ、空きがあれば当日も歓会門の券売所とオンラインで開始15分前まで販売されます。正殿以外の有料区域は予約不要です。11月23日から12月31日分は9月1日と10月1日の2回に分けて発売済みで、2027年1月からは各月分が2か月前の1日13:00に発売されます。ゆいレール首里駅から徒歩約15分です。
出典：首里城公園、トラベル Watch：首里城正殿の一般公開と料金改定。
4. 組踊と三線：王府の芸能
王国の宮廷芸能で最も代表的なのが組踊で、台詞、音楽、踊りを組み合わせた歌舞劇です。1719年、中国からの冊封使をもてなす役目の玉城朝薫が宴のために最初の作品を作り、2010年にユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載されました。浦添市の国立劇場おきなわは組踊の専用劇場で、定期公演があります。
伴奏の三線は中国の三弦から伝わったもので、蛇の皮を張ります。のちに大坂へ伝わって本土の三味線に姿を変えました。今の沖縄の民謡やポップスにも三線は欠かせず、那覇の国際通りの周辺では民謡酒場で毎晩生演奏があります。
出典：文化庁：無形文化遺産。
5. 暮らしの中の琉球：紅型、泡盛、エイサー、しまくとぅば
王国の文化は今も暮らしの中に続いています。紅型は型紙と多くの顔料で染める色鮮やかな布で、もとは王族や士族の衣装でした。那覇や首里のあたりには見学や体験のできる工房があります。泡盛はタイ米と黒麹で造る蒸留酒で、製法は王国時代に東南アジアから伝わったといわれます。
毎年旧盆のころ、各地の青年会が大太鼓を打ち三線を弾きながら集落を練り歩くエイサーで祖先の霊を迎え送り、8月下旬から9月にかけて沖縄の各地で見られます。沖縄の言葉はまとめて「しまくとぅば」と呼ばれ、本土の方言とは大きく違います。ユネスコは沖縄語などの琉球諸語を消滅の危機にある言語としていて、沖縄県は2006年の条例で9月18日を「しまくとぅばの日」と定め、継承を進めています。
出典：沖縄県：しまくとぅば普及推進計画。
6. よくある誤解
最後に、混同されやすい点です。
1つ目は、沖縄がずっと日本の一部だったと思うことです。琉球王国はおよそ450年間、自らの国王と外交を持つ独立国で、日本に組み込まれて沖縄県になったのは1879年です。
2つ目は、首里城を古い時代の建物そのものだと思うことです。今の建物は1992年と2019年の火災後の2度の復元の成果で、元の建物は1945年の沖縄戦で焼失しています。石垣や地下の遺構に一部当時の姿が残っています。
3つ目は、三線と三味線を同じものだと思うことです。三線は中国の三弦が琉球に伝わったもので蛇皮を張り、三味線は三線が本土に伝わって改良されたもので猫や犬の皮を張ります。音色も弾き方も違います。
4つ目は、沖縄の言葉を日本語のなまりだと思うことです。琉球諸語は日本語と同じ語族の別の枝で、本土の人は学ばなければほとんど聞き取れません。
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